El precio de huevos en Estados Unidos ha aumentado desde 2022, alcanzando cerca de US$4.25 la docena. Los factores detrás de este incremento son varios, siendo el principal la gripe aviar que ha obligado a sacrificar millones de gallinas ponedoras. El incremento de los costos de producción, alimentación y transporte de la industria también han contribuido a agravar la situación.

La compra habitual de Ir a comprar huevos y no encontrarlos se ha convertido en un problema cada vez más preocupante en Estados Unidos.

Los huevos son cada vez más caros y hay cada vez menos en tiendas y supermercados. Los precios de un artículo tan consumido se han duplicado en un año y los consumidores son los que tienen que pagar ahora un promedio de US$4.77 por una docena de huevos de clase A, cuando hace poco más de un año costaban US$2.51.

Y el incremento se ha acelerado en los últimos dos meses. Los huevos se encarecieron un 15% de diciembre a enero, siendo unos de los principales causantes del inesperado repunte de la inflación en Estados Unidos.

En otros casos, los huevos en algunos supermercados no se encuentran y otros han optado por restringir la cantidad de productos que puede comprar cada cliente para evitar el acaparamiento y la reventa de un producto cada vez más cotizado.

¿Por qué el precio de los huevos ha incrementado tanto en EE.UU.?

Estados Unidos combate desde 2022 un brote de gripe aviar, la enfermedad causada en las aves por el virus H5N1. Los casos no han dejado de aumentar desde entonces y ya se ha detectado el virus también en reses, gatos domésticos e incluso algunos trabajadores de las granjas avícolas afectadas.

La gran mayoría de los casos en personas han sido leves y las autoridades afirman que el riesgo de contagio entre humanos es bajo. Pero las consecuencias se han dejado sentir en el bolsillo de miles de Norteamericanos.

Desde que se detectó el brote, más de 130 millones de aves han muerto, según los datos de la Federación de la Oficina Agrícola Estadounidense, una asociación nacional de productores agrícolas; lo que ha mermado gravemente la producción de huevos.

La gran cantidad de aves muertas se debe a que el Departamento de Agricultura de Estados Unidos exige que cuando se detecta una gallina infectada, todas a su alrededor sean sacrificadas para evitar la propagación del virus.

Esto provoca una enorme escasez de producto, ya que cada gallina nueva tarda hasta 5 meses en poner huevos, lo que genera una demanda constante, pero no logrando satisfacerla por completo.

Se estima que cada habitante de Estados Unidos consume más de 284 huevos al año, lo que eleva el consumo diario nacional de huevos hasta 250 millones, una demanda al alza que, unida a la caída de la oferta derivada de la gripe aviar, explica parte de la subida de los precios. 

¿Qué impacto y oportunidades tiene el incremento de precios del huevo?

La subida del precio del huevo en Estados Unidos no es un fenómeno aislado, sino que tiene repercusiones en toda la cadena productiva y comercial, tanto a nivel internacional como local.

 A continuación, se detalla un razonamiento sobre cómo este incremento puede impactar en los ganaderos que crían gallinas, así como en los precios y dinámicas de exportación y consumo tanto en Estados Unidos como en México.

1. Aumento de los costos de producción
Cuando los precios del huevo se elevan en un mercado tan influyente como el estadounidense, generalmente se deben a factores como, en este caso, a problemas sanitarios (como brotes de influenza aviar). Estos mismos factores pueden trasladarse a los ganaderos, quienes se ven obligados a invertir más en insumos y medicamentos para mantener la salud y productividad de sus aves. Esto puede traducirse en mayores costos operativos para el productor.

2. Impacto en la producción local de México

El incremento en el precio del huevo en Estados Unidos puede generar un efecto dominó en el mercado mexicano. Al encarecerse el producto en EE. UU., se intensifica la demanda de importación, lo que a su vez incrementa los costos de producción para los ganaderos locales. Este fenómeno puede derivar en una escasez en los mercados nacionales, reflejándose en un aumento del precio final del huevo. 

3. Oportunidades y desafíos en el ámbito de la exportación
Para aquellos ganaderos y empresas que participan en el mercado de exportación, un precio elevado en Estados Unidos puede presentar una oportunidad para mejorar sus márgenes de ganancia, ya que podrían negociar precios más altos por sus productos en el extranjero. Sin embargo, esta situación también implica desafíos:

• Competitividad internacional: Los productores deben asegurarse de que la calidad de sus huevos y productos avícolas cumpla con estándares internacionales para aprovechar las oportunidades de exportación.
• Riesgos logísticos y de mercado: Un incremento sostenido en los precios puede llevar a una mayor volatilidad en los mercados internacionales, lo que hace necesario que los productores diversifiquen sus canales de distribución y establezcan estrategias de cobertura frente a fluctuaciones de precios.

4. Repercusiones en la estructura del mercado local
El impacto en México es dual:

• Beneficio para algunos productores: Si la demanda de huevo incrementa en otro país, productores locales tienen la oportunidad de comenzar a comercializar sus productos en nuevos mercados extranjeros, expandiendo sus negocios y logrando nuevos alcances. 
• Presión sobre el consumidor final: Por otro lado, los precios locales podrían incrementarse, afectando directamente al consumidor. Esto, a su vez, puede desencadenar debates sobre políticas de subsidio o intervención estatal para mantener el equilibrio en el sector alimentario.

Conclusión
El aumento del precio del huevo en Estados Unidos sirve como un claro indicador de cómo las dinámicas globales influyen en mercados regionales y locales. Los ganaderos mexicanos, al enfrentar mayores costos de producción, deben buscar eficiencias y, al mismo tiempo, adaptarse a las oportunidades que se presentan en el ámbito exportador. No obstante, el efecto final sobre los precios locales dependerá de la capacidad de adaptación del sector, la respuesta de los mercados y las posibles intervenciones regulatorias que se implementen para proteger tanto a productores como a consumidores.

Esta cadena de efectos demuestra que, en la economía agroalimentaria, los cambios en un mercado pueden tener amplias repercusiones, obligando a todos los actores a replantear sus estrategias para mantenerse competitivos y sostenibles. 

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