¿Qué es la agricultura de precisión?

Es un concepto que implica la observación, medición y la respuesta de las variables que pueden afectar de manera interna y externa a los cultivos que emplean la tecnología de la información (IT), comúnmente la agricultura de precisión se abrevia como AP y también es conocida como agricultura por satélite.

La agricultura de precisión nos permite observar que la productividad en el campo está influida por varios factores, los que se refieren a heterogeneidad espacial como factores ambientales, en los que se encuentra la calidad de los suelos, malezas, plagas o enfermedades, y los que se refieren a la variación temporal que se relacionan principalmente con las diferencias climáticas que existen entre cada año y las prácticas de manejo en los cultivos.

Estas variables son medidas por la agricultura de precisión con la finalidad de lograr un mejor manejo para cada momento y lugar específicos dentro del área de cultivo que se realiza; lo que permite categorizar y medir adecuadamente cada variable que se presenta y poder darle un manejo diferente, como por ejemplo saber manejar distintas dosis de fertilización.

La aplicación adecuada de esta tecnología trae a la producción distintos beneficios tales como el aumento de la eficiencia de los procesos de producción, reduce la contaminación y los costos.

Aunque, a decir verdad, y según empresas que se dedican a esta actividad, esto no sería posible sin una base de datos adecuada y perfectamente bien organizada que permita la recolección de datos de manera cíclica, estos datos pueden ser imágenes satelitales, mapas topográficos, de suelo, de rendimiento, etc, y todos deben almacenarse en un Sistema de Información Geográfica (SIG), el cual actuará como integrador de los conocimientos disponibles ordenando la información de manera adecuada en un histórico que pueda compararse con los datos actuales, lo que permite a los agricultores distinguir con precisión las zonas con problemas, decidir qué método aplicar y calcular también el mejor momento en que debe de aplicarse.

Algunos de los desafíos que tiene que enfrentar esta tecnología es la falta de agua, la maleza agresiva, los suelos erosionados, las nuevas plagas y algunas enfermedades de plantas más resistentes, desafíos que seguramente con el tiempo podremos ver si se pueden ir solucionando.

Hasta este momento la AP es capaz de medir las variaciones del suelo y los cultivos, ayuda en la toma de decisiones más eficientes e inclusive se puede predecir el rendimiento de la cosecha, lo que también daría respuesta a una preocupación que manifestó la ONU en donde se prevé un incremento de demanda mundial de alimentos del 60% para el 2030, debido al incremento en la población que se calcula en 8,500 millones de personas.

La agricultura de precisión ayuda a regular y resolver algunos de los problemas críticos de la agricultura como son el desperdicio de recursos, los altos costos y el impacto medioambiental; los beneficios que aporta para la productividad óptima, preservar recursos, garantizar la sostenibilidad y la protección del medio ambiente son muy claros; la tecnología es una herramienta fundamental en beneficio del campo y no sólo en la producción agrícola, sino en la comercialización, como lo hace la aplicación Smattcom.

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