El dato que nadie esperaba: la mayor alza en 40 años

En marzo de 2026, el rubro de frutas y verduras registró un incremento mensual de 10.75% en el Índice Nacional de Precios al Consumidor, según el INEGI. Es la cifra más alta desde 1983, cuando el indicador alcanzó 11.33%.

El protagonista fue el jitomate, con un alza de 42.01% en un solo mes. Pero no fue el único: el pepino subió 42.71%, el limón entre 18% y 38%, y la papa entre 14% y 20%. En febrero, las frutas y verduras ya habían subido 4.94% mensual, la mayor alza para ese mes en 34 años.

Cuando se comparan los precios al mayoreo en la Central de Abastos de la Ciudad de México entre la primera semana de abril de 2025 y la misma semana de 2026, el panorama es más claro: el jitomate saladette subió hasta 190% interanual, el chile poblano 183%, el jalapeño 132% y el serrano 68%, según datos del SNIIM.

No estamos frente a una fluctuación estacional ordinaria. Las causas son múltiples, simultáneas y, en buena medida, inéditas.

Causa 1: Heladas y clima adverso en las principales zonas productoras

Sinaloa es el primer productor nacional de jitomate y de pepino. Es también una de las principales fuentes de chile, tomate verde y otras hortalizas que abastecen a los mercados del centro del país. Cuando algo afecta la producción sinaloense, el mercado nacional lo siente.

En los últimos meses del ciclo otoño-invierno 2025-2026, heladas, lluvias intensas y cambios bruscos de temperatura dañaron cultivos en el norte de Sinaloa y el sur de Sonora. El jitomate —un cultivo especialmente sensible a las bajas temperaturas— fue de los más afectados. Según el GCMA, estas condiciones climáticas retrasaron la maduración y redujeron la oferta disponible en los mercados nacionales.

El impacto fue visible en la Central de Abastos de la Ciudad de México: a diferencia de semanas normales, el número de tráileres cargados de jitomate disminuyó visiblemente. En productos perecederos, donde no hay margen de almacenamiento como con los granos, menos camiones significan precios más altos ese mismo día.

Causa 2: Menos siembras por dos ciclos de precios bajos

Hay un factor que no es climático ni geopolítico, sino comercial, y que muchos análisis pasan por alto.

Durante los ciclos previos (2024 y parte de 2025), la sobreoferta de jitomate provocó que los precios bajaran a niveles que dejaron pérdidas a muchos productores. Cuando eso sucede, la reacción natural es sembrar menos en el siguiente ciclo para evitar excedentes que terminen desperdiciándose o vendiéndose por debajo del costo.

Según testimonios de productores y comerciantes, eso fue exactamente lo que ocurrió. Productores sinaloenses optaron por reducir su superficie de siembra, incluso en un año donde los precios resultaron favorables. Georgius Gotsis, productor sinaloense y director de Veggies From Mexico, lo describió así en una entrevista: los productores, tras dos temporadas complicadas, adoptaron una mentalidad más conservadora y no planeaban crecer sus operaciones, a pesar de los buenos precios actuales.

El resultado: menos oferta justo cuando la demanda se mantuvo o creció, tanto en el mercado interno como en exportación.

Para 2026, el GCMA (Grupo Consultor de Mercados Agrícolas) estima una caída de 0.6% en la producción nacional de jitomate, con un volumen de poco más de 3 millones de toneladas. En pepino, la producción de 2024 ya había caído 7.5% respecto a 2023.

Causa 3: Heladas en Florida aumentaron la demanda de pepino y tomate mexicano

Un factor externo amplificó el problema. Entre noviembre de 2025 y enero de 2026, heladas severas en el sur de Florida —principal zona productora de tomate en Estados Unidos— dañaron buena parte de la cosecha. El producto fue cortado prematuramente, madurado con gases y liberado al mercado, generando una sobreoferta momentánea seguida de una caída drástica en la disponibilidad.

Eso disparó la demanda de productos mexicanos para el mercado estadounidense. El precio del tomate a través de Nogales llegó a 40 dólares por caja de 25 libras, un nivel considerado muy alto. El pepino también se disparó en la vía de exportación: pasó de 194 a 834 pesos por caja.

Para los productores mexicanos, esta fue una buena noticia en términos de precio de exportación. Pero para el mercado interno, significó que una parte del producto que normalmente abastece centrales de abasto y mercados nacionales se desvió a la exportación, reduciendo aún más la oferta local y presionando los precios al alza.

México es el mayor exportador mundial de tomate. Esa posición, que normalmente es una fortaleza, se convierte en un factor de presión interna cuando la demanda internacional se dispara justo en un momento de baja producción doméstica.

Causa 4: Fertilizantes y energía más caros por el conflicto en Medio Oriente

El cuarto factor es global, pero su impacto es muy local.

Desde el 28 de febrero de 2026, cuando escaló el conflicto entre Israel, Estados Unidos e Irán, el estrecho de Ormuz —una de las rutas marítimas más importantes del mundo— quedó bajo un doble bloqueo. Por ahí transita el 20% del petróleo mundial y entre el 20% y el 30% de las exportaciones globales de fertilizantes, según datos de la FAO y la OMC.

Las consecuencias para el agro fueron inmediatas. Los precios de los fertilizantes, que ya venían al alza, se dispararon. La urea subió 53.7% en un solo mes a nivel global, según el Banco Mundial. En México, entre enero de 2025 y marzo de 2026, la urea pasó de 9,550 a 14,010 pesos por tonelada (+46.7%) y el fosfato diamónico de 13,380 a 21,040 pesos (+57.2%), según el GCMA.

Pero no solo subieron los fertilizantes. El diésel —indispensable para la maquinaria agrícola y el transporte de mercancía— también se encareció. La Unión Nacional de Trabajadores Agrícolas (UNTA) advirtió que la combinación de ambos factores hace prácticamente imposible mantener precios estables al consumidor.

El 14 de abril de 2026, la FAO emitió una alerta global: si no se restablece pronto la circulación de buques por el estrecho de Ormuz, el mundo podría enfrentar un aumento en los precios de alimentos comparable al registrado durante la pandemia de COVID-19. México, que importa más del 70% de los fertilizantes que consume, es particularmente vulnerable.

Causa 5: Bloqueos carreteros y costos logísticos

Al encarecimiento de los insumos de producción se sumaron problemas logísticos internos. Bloqueos carreteros en rutas clave de Sinaloa y otras entidades impidieron el traslado oportuno de mercancía perecedera hacia los centros de distribución. Camiones retenidos con producto que se echa a perder representan pérdida total para el productor o distribuidor.

El transporte de carga en México ya opera bajo presión constante. En 2025, los alimentos y bebidas fueron la mercancía más robada del país, con 31% de todos los incidentes registrados, según el reporte anual de Overhaul. Las pérdidas por robo de carga superaron los 7,000 millones de pesos. Este riesgo se traduce en costos adicionales de seguridad, seguros y rutas alternativas que encarecen el flete.

Cuando el diésel sube, los seguros cuestan más y las rutas se vuelven menos predecibles, el costo logístico de mover un tráiler de jitomate de Sinaloa a la Central de Abastos de la CDMX se incrementa. Y ese costo se traslada al precio final.

El efecto cadena: por qué todo subió junto

Lo que hace diferente a la situación de 2026 respecto a alzas previas es que no se trata de una sola causa. Es la convergencia simultánea de al menos cinco factores:

Menos oferta por heladas en zonas productoras. Menos siembras por ciclos previos de precios bajos. Mayor demanda de exportación por heladas en Florida. Insumos más caros por el conflicto en Medio Oriente. Costos logísticos al alza por diésel, bloqueos e inseguridad en carreteras.

Cada uno de estos factores, por separado, habría generado un ajuste de precios. Juntos, produjeron el alza de frutas y verduras más severa en más de cuatro décadas.

Y el impacto no se limitó al jitomate. El chile poblano, el jalapeño, el serrano, la zanahoria, el brócoli, la calabacita, los ejotes y el tomate verde registraron incrementos significativos. La inflación en el componente no subyacente (que incluye agropecuarios y energéticos) llegó a 5.05% anual, por encima de la inflación general de 4.59%.

¿Qué viene? Perspectivas para las próximas semanas

Las nuevas cosechas de Sonora y Baja California podrían comenzar a aliviar la oferta de jitomate entre finales de abril y mayo, siempre que no se presenten más eventos climáticos adversos o interrupciones logísticas.

Sin embargo, hay factores que seguirán presionando:

Los fertilizantes no bajarán rápido. Aunque la tregua temporal entre EE.UU. e Irán del 8 de abril redujo momentáneamente los precios del petróleo (el WTI cayó 16%), la FAO advierte que incluso con la reapertura del estrecho de Ormuz, la recuperación del suministro global de insumos tomará meses y los precios podrían mantenerse altos por un periodo prolongado.

El ciclo primavera-verano arranca con costos elevados. En estados como Sinaloa, el costo de producir una hectárea de maíz pasó de $45,000 a $55,000 pesos, según estimaciones sectoriales. Para las hortalizas, la situación es similar.

La volatilidad no desaparece. En un mercado de perecederos, donde la oferta puede cambiar en días por un evento climático, los precios seguirán siendo sensibles a cualquier alteración.

Qué pueden hacer los operadores del agro ante este escenario

Para productores, distribuidores y compradores mayoristas, este contexto refuerza la necesidad de operar con mejor información y mayor protección.

Consultar precios actualizados antes de negociar. Cuando el jitomate puede variar 40% en un mes, cerrar un trato sin referencia de precios vigentes es operar a ciegas. Las plataformas de monitoreo de precios —como las que ofrece Smattcom por producto y por región— permiten tener un punto de comparación antes de cada decisión.

Revisar los pronósticos climáticos de las zonas de origen. Una alerta de helada o lluvia intensa en Sinaloa puede anticipar una contracción de oferta días antes de que se refleje en los precios de la Central de Abastos. Smattcom integra reportes climáticos regionales que ayudan a planificar compras, ventas y movimientos logísticos.

Verificar a la contraparte antes de cerrar un trato. En un mercado presionado, donde la mercancía escasea, aumentan los riesgos de incumplimiento. Plataformas que permiten validar la identidad y el historial de compradores o vendedores agregan una capa de certidumbre.

Proteger el pago y la mercancía. El servicio de Transacción Protegida que ofrece Smattcom, donde el pago queda resguardado hasta que ambas partes confirman la entrega, reduce el riesgo tanto para quien compra como para quien vende. En un entorno de precios altos y oferta limitada, esa protección cobra más valor que nunca.

Considerar el seguro de traslado. Cuando el costo de la mercancía sube, el impacto de perder un embarque por robo o accidente es mayor. Proteger el traslado no es un gasto: es parte del costo de operar con responsabilidad.

Un mercado que premia la información

México produce más de 3 millones de toneladas de jitomate al año, cerca de un millón de toneladas de pepino y cientos de miles de toneladas de chile. Es una potencia hortícola. El problema no es la capacidad productiva del país, sino la vulnerabilidad de la cadena cuando confluyen eventos climáticos, geopolíticos y comerciales que nadie controla por separado.

Lo que sí puede controlar cada operador es la calidad de su información, la solidez de sus decisiones comerciales y los mecanismos de protección con los que opera. En un mercado donde un mes puede cambiar los precios al 40%, quien tiene datos y herramientas opera con ventaja. Quien no, opera con esperanza. Y la esperanza no es una estrategia.

Smattcom: Información de mercado en tiempo real

Los precios del agro cambian todos los días. Consulta los precios actualizados de jitomate, chile, pepino ycientos de productos en Smattcom, y opera con la información que necesitas para tomar mejores decisiones. Conoce también cómo la Transacción Protegida y los reportes de clima pueden ayudarte a cerrar operaciones con mayor certidumbre.

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