El biotecnólogo de la Universidad Autónoma de Tamaulipas (UAT), Jorge Ariel Torres Castillo, doctor en ciencias con especialidad de Biotecnología de Plantas por el Cinvestav, Unidad Irapuato, patentó un proceso por medio del cual se crea un plaguicida natural a base de compuestos orgánicos que recubre la semilla y la protege de patógenos. De acuerdo con el científico, el plaguicida funciona a base del recubrimiento hecho a partir de quitosano, un polímero con muchas aplicaciones en agricultura, medicina, en la industria agroalimentaria y en nanomateriales. Además del quitosano, se incorporan microorganismos benéficos, como algunos hongos filamentosos. De acuerdo con Torres, el plaguicida natural cuenta con “un recubrimiento para proteger a las semillas de interés agrícola, que en este caso eran frijol y maíz, para que al momento que llegan al suelo no sean susceptibles al ataque de plagas o enfermedades. El biopolímero se puede aplicar a otro tipo de semillas”. Al tratarse de compuestos orgánicos, el plaguicida y el polímero natural del que se compone son 100% biodegradables, lo que asegura un menor impacto ambiental.

Bajo el nombre “Formulación de recubrimientos a partir de quitosano obtenidos de plagas agrícolas y hongos filamentosos”, el proyecto recibió el premio en Ciencias “Gral. y Lic. Bernardo López García”, en la categoría Investigación de Excelencia, entregado por la UAT, el año pasado. Cabe señalar que, como parte del proceso de desarrollo del plaguicida, también se realizaron investigaciones sobre la Chiva del Encino (Pterophylla beltrani), para poder extraer quitosano del insecto, pero también como opción de alimentación para el mercado avícola, acuícola y hasta para consumo humano. El científico también dijo que “la patente que se desarrolló está vinculada a un proceso de extracción de quitosano de insectos, el cual puede tener diversas aplicaciones como recubrimiento, por ejemplo, de fibras, en pinturas, en metales e incluso alimentos”.

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